La Gran Guerra

Orígenes de la Gran Guerra

Ø  El sistema de acuerdos que había garantizado la paz del siglo XIX había comenzado a mostrar cierta debilidad después de 1870.

Ø  Alemania surge como potencia imperial incorporando dos provincias francesas: Alsacia y Lorena, a su territorio. Ofensa que Francia no podía olvidar.

Ø  La paz resistió cuatro décadas y estuvo marcada por la competencia y la desconfianza entre las potencias europeas.

Las Alianzas

Ø  El delicado equilibrio entre las potencias europeas (Gran Bretaña. Alemania, Francia, Rusia y el Imperio Austro-Húngaro) comienza a resquebrajarse con la firma de alianzas que desembocaron en la formación de dos bloques.

Ø  La primera alianza se firmó entre Alemania y el Imperio Austro-Húngaro. Alemania se sentía superior a Francia en cantidad de hombres y fabricación de armas, pero sentía temor hacia el poderío ruso. El Estado mayor alemán comenzó a planear una guerra en dos frentes (contra Francia y Rusia al mismo tiempo).

Ø  La segunda alianza fue entre Francia y Rusia, quienes establecieron un acuerdo en contra de Alemania y el Imperio Austro-Húngaro. Rusia además se comprometía a proteger a las naciones de origen eslavo en los Balcanes (Servia) sometidas a los imperios Austro - Húngaro y Otomano.

Ø  Gran Bretaña en principio se mantuvo neutral alternando pactos y rivalidades con sus vecinos. Pero lentamente se puso de acuerdo con Francia en cuestiones territoriales en África y el Extremo Oriente, anulando pretensiones alemanas en África.

Ø  Frente a esto Alemania creó una flota de guerra, esta actitud convenció a los británicos de aliarse con Francia y Rusia. Se define así la Triple Entente, pacto entre Gran Bretaña, Francia y Rusia, denominado el bloque de Los Aliados.

Ø  Fue entonces cuando Alemania el Imperio Austro Húngaro e Italia firmaron un acuerdo defensivo: la Triple Alianza al que se unió luego el Imperio Otomano y del que luego salió Italia, conformándose así el bloque de Las Potencias Centrales.

El Estallido

Ø  La Guerra estalló en los Balcanes el 28 de junio de 1914 cuando es asesinado el heredero del Imperio Austro- Húngaro, el archiduque Francisco Fernando en Sarajevo, Bosnia, territorio este anexado al Imperio Austro Húngaro.

Ø  Los ejecutores estaban amparados por Serbia, que creía que Bosnia le pertenecía y pretendía recuperarla.

Ø  Los austríacos atacan Serbia. Rusia que había firmado un pacto, salió en su defensa.

Ø  Alemania le declaró la guerra a Rusia. En apoyo de Rusia, Francia entró en guerra con Alemania. Para atacar Francia los alemanes violaron la neutralidad de Bélgica, que tenía un pacto con Gran Bretaña, entonces Gran Bretaña también le declaró la guerra a Alemania.

Ø  Se sucedieron las declaraciones de guerra de país a país. Por primera vez una guerra se calificó de mundial. En ella intervinieron todas las grandes potencias. Europa quedó dividida en dos bandos. Pero al cabo de unos años la paridad entre ambos estancó la definición de la guerra.

Los dos frentes

Ø  El Estado mayor alemán estaba obligado a pelear en dos frentes: al oeste con Francia y al este con Rusia. Su estrategia consistía en derrotar rápidamente a Francia al oeste y esperar el ataque de Rusia, dada la extensión del territorio y el retraso económico ruso, estos demorarían 90 días aproximadamente para estar en posición de ataque.

Ø  El plan falló porque:

·         La defensa francesa fue tenaz.

·         El tránsito por Bélgica fue complejo e ilegal por su neutralidad.

·         En la defensa del territorio francés se sumaron las tropas británicas no calculadas.

Ø  El frente occidental: Los ejércitos configuraron una larga línea de trincheras y fortificaciones, se expendieron por kilómetros alambradas de púas y pasadizos por donde miles de soldados vivieron durante casi cuatro años. Los pueblos comenzaron a mostrarse descontentos e indignados por la cantidad de muertos, heridos y falta de alimentos.

Ø  El frente oriental: Las potencias centrales ocupaban grandes áreas de Rusia y mantenían el ejército ruso en posición defensiva. Los rusos estaban pobremente equipados y sufrieron muchas bajas. Alemania deseaba que Rusia pidiera la paz cuanto antas. En febrero de 1917 una revolución derrocó al zar y se suspendieron las acciones bélicas. Para Alemania esta suspensión resultó un alivio y lanzó el resto de sus ejércitos sobre Francia.

Ø  Francia resistió nuevamente, en parte, gracias al apoyo de Estados Unidos que ingresaron a la guerra en 1917.

Ø  La ofensiva de la Triple entente dio sus frutos, al percibir la derrota en noviembre de 1918 Alemania aceptó un armisticio.

La Paz de Versalles y el liderazgo de Estados Unidos.

 El ingreso de EEUU provocó el desequilibrio entre las alianzas europeas.
 En los tres primeros años EEUU no participó militarmente de la contienda, intervinieron de manera indirecta, vendieron armas y alimentos y otorgaron créditos a los países aliados.
Las empresas estadounidenses obtuvieron nuevos mercados para sus productos industriales, ya que los europeos concentraron su producción a los requerimientos de una guerra prolongada.
 EEUU rompe su neutralidad porque Alemania desarrolló una guerra submarina, con la que dificultaba el tráfico de barcos mercantes que abastecían de alimentos a Gran Bretaña. En este contexto se produce el hundimiento del “Lusitania”.

Ø  En 1918 el presidente de EEUU Wilson formuló un programa de 14 puntos que debían inspirar los tratados de paz y el orden de la posguerra entre los que formulaba el principio de autodeterminación de los  pueblos; los viejos imperios debían desaparecer y las naciones debían ser libres para organizarse en Estados. Además debía crearse una Sociedad de Naciones, que sería árbitro para resolver conflictos (será el antecedente de las ONU)

Ø  Por el Tratado de Versalles Alemania fue obligada a pagar compensaciones por muertos y daños. También perdió territorio, Alsacia y Lorena fueron devueltas a Francia, se le quitaron colonias en África y el Pacífico. Los polacos se liberaron y fundaron su Estado.

Ø  El Imperio Austro-Húngaro se desmembró, surgieron nuevos Estados como Checoslovaquia y Hungría, los Balcanes se unieron a la monarquía Yugoslava con un rey serbio. Austria quedó reducida.

Ø  Todos los nuevos Estados se integraron a la Sociedad de naciones. Estados Unidos impulsor de su creación finalmente no se integró por desacuerdos con Francia y Gran Bretaña y para no mezclarse en asuntos europeos. Esta organización para sostener la paz se basaría en métodos políticos de persuasión.